一个典型的商业周期,经济基数起点一般很低,然后逐步扩张:就业人数增长,消费人群增多,企业进一步扩张。最终工业产能被用尽,劳动力市场趋紧,资源紧张。物价上涨,通胀上升。这时,美联储就会出来告诉我们出现了一些通胀,我们最好控制一下。所以美联储会上调利率,利率上调通常会持续一整个加息周期。最终,当这一过程发生逆转的时候,美联储又不得不降息。以上是一个正常的商业周期。也是华尔街所有人达成共识的商业周期。而这一商业周期也经历了历史的检验,二战结束以来,发生了40次商业周期。
那么问题来了,我们现在所处的是正常的商业周期吗?并不是,我们现在处于一个新现实之中。这是长达9年的非常规货币政策(QE1,QE2,QE3,扭转操作和零利率政策)。这些以前从来都没有发生过,这只是伯南克的一个巨大的科学实验。但是,问题的关键是,我们必须要遵循新现实的,而不是旧常态。但是华尔街现在仍然在按照旧的常态进行投资。
我们刚刚经历了一场危机。但是到2009年底,经济危机的恐慌已经基本结束了。并未发生流动性危机,系统中有大量的钱。利率为0,而系统中又有充足的钱。美联储本来可以尝试加息25个基点的,但是他们并没有这样做。
2009年8年,我在接受CNBC采访时被问到美联储该怎么做时,我的回答是,他们应该小幅加息,告知市场他们要恢复货币政策正常化。但是美联储并没有这样做。
现在我们处于非常微妙的时刻,因为美联储5年前已经错失了加息的机会,他们在试图努力追赶。上周加息是6个月以来的第三个加息。
经济研究表明,面临经济衰退,美联储必须降息300基点(3%),才能令经济摆脱衰退。这并不是说我认为我们处于经济衰退之中,尽管我认为已经非常接近了。但是如果几个月或者一年之后发生经济危机,在利率才只有1.25%的情况下,美联储怎么能降息3%。当然不能!因此美联储拼命得想要在下次危机发生前加息到3%。也就是说,他们加息,是为了有再次降息的空间。
华尔街认为,美联储加息是因为官方失业率数据很低,美国经济走强。但其实根本不是这个原因。美联储加息并不是因为经济走强,而是因为美联储迫切希望弥补回来被伯南克耽误的整个加息周期(2009/2010/2011)。而华尔街的解读恰好是相反的。实际上,美联储正在朝着经济疲软而紧缩。